Comment écrire des chiffres en indice sur iPhone
H₂O et CO₂ s’écrivent sur iPhone sans éditeur de formules et sans aucune app, mais l’indice en Unicode est un jeu de caractères bien plus restreint qu’on ne l’imagine au départ : complet pour les chiffres, maigre pour les lettres, et il lui manque plusieurs lettres que l’exposant a, lui.
Une formule chimique, une variable avec un indice, un simple H₂O glissé dans un message — et ce chiffre doit rester petit et abaissé, pas aligné avec le reste du texte. Le clavier de l’iPhone n’a aucun bouton pour ça, ni dans Messages, ni dans Notes, ni nulle part ailleurs où l’on écrit sur le téléphone. Ce qui apparaît vraiment quand on voit H₂O n’est pas un « 2 » rétréci et redescendu : c’est un caractère à part entière, avec sa propre place dans Unicode, distinct du chiffre ordinaire juste à côté.
Pourquoi il n’existe pas de touche indice
Un interrupteur a besoin d’un endroit où stocker l’instruction « tout ce qui suit descend en indice » — une couche de mise en forme sous le texte. Un champ dans Messages, dans Notes, ou dans presque n’importe quelle app du téléphone ne garde que des caractères bruts, sans aucune couche en dessous pour y écrire une telle instruction. La seule façon d’obtenir l’effet indice dans un champ de texte brut est donc de taper directement un caractère déjà dessiné petit et bas — le même principe que derrière le gras, les petites capitales et tous les autres alphabets fantaisie du téléphone.
Les chiffres et quelques signes : la partie qui tient debout
C’est le seul coin de l’indice Unicode sans aucun trou. Chaque chiffre de 0 à 9 a son propre caractère en indice, tout comme le signe plus, le signe moins, le signe égal et les deux parenthèses. De quoi couvrir l’essentiel de ce pour quoi on le cherche vraiment : H₂O, CO₂, O₂, une variable notée x₁ et x₂, une constante kₐ. Pour un chiffre qu’on veut simplement abaisser, rien ne manque ici.
Les lettres : un jeu nettement plus restreint qu’en exposant
Les lettres en exposant couvrent presque tout l’alphabet en minuscule, parce qu’elles ont été construites pour des terminaisons ordinales comme 1ᵉʳ ou 2ᵉ, qui réclament un large éventail de lettres courantes. Les lettres en indice ont été construites pour un usage bien plus étroit — la transcription phonétique et la notation mathématique, des choses comme xₙ ou aᵢ — et ce qui en reste est nettement plus mince : a, e, h, i, j, k, l, m, n, o, p, r, s, t, u, v et x, dix-sept lettres en tout. Des lettres courantes comme le b, le c, le d, le f, le g, le q, le w, le y et le z n’ont tout simplement jamais été ajoutées, parce que personne, en assemblant ce jeu lettre par lettre pour une notation précise, n’en a jamais eu assez besoin pour s’en donner la peine. Comme pour l’exposant, aucune majuscule n’existe en indice — un mot ou un sigle qui en a besoin d’une doit la laisser à taille et hauteur normales.
Dans la pratique, cela gêne rarement, puisque les lettres qui subsistent sont justement celles que la chimie et les mathématiques utilisent vraiment, mais mieux vaut le savoir avant de supposer que n’importe quelle lettre a forcément sa version en indice quelque part.
L’écrire depuis l’iPhone
Pour un caractère isolé, la voie habituelle fonctionne : chercher le chiffre ou le signe en indice voulu dans une table de référence ou un générateur web, le copier, revenir dans l’app où l’on écrivait, et le coller. Pour quelque chose tapé souvent — une formule chimique en particulier — cela devient vite fastidieux.
La voie la plus rapide : un raccourci de Remplacement de texte
Réglages → Général → Clavier → Remplacement de texte enregistre n’importe quel texte, caractères en indice compris, comme un raccourci court qui se développe tout seul en tapant, avec n’importe quel clavier, dans n’importe quelle app. Collez H₂O ou CO₂ dans le champ « Expression », mettez quelque chose comme « h2o » ou « co2 » dans « Raccourci », et taper ce raccourci suivi d’un espace insérera le vrai caractère en indice à partir de là — sans copier, sans coller, sans avoir à le rechercher. Le même principe marche pour une variable comme x₁ ou une constante comme kₐ, et la configuration complète, avec le piège qui fait qu’un raccourci se déclenche tout seul, est dans le guide sur les raccourcis de Remplacement de texte.
Où Kibo se situe
Kibo embarque un bon nombre de styles de texte fantaisie directement sur le clavier — gras, italique, script, petites capitales, cerclé et le reste — mais l’indice n’en fait pas partie, pour la même raison que l’exposant non plus : il n’y a pas d’alphabet complet derrière pour en tirer tout le style, les lettres surtout. Ce que Kibo propose en revanche, c’est un panneau de phrases enregistrées pensé exactement pour ce genre de texte : enregistrez une formule chimique ou une variable une fois, puis déposez-la ensuite depuis le clavier dans n’importe quelle app, le même panneau qui sert pour une adresse ou une signature d’e-mail. Cela fonctionne avec l’accès complet désactivé, puisque insérer un texte enregistré, c’est écrire, pas lire le presse-papiers. Kibo est gratuit.
Questions fréquentes
Y a-t-il une touche indice sur le clavier de l’iPhone ?
Non. Les champs de texte brut sur iOS n’ont aucune couche de mise en forme où un interrupteur pourrait écrire cette instruction, donc ce qui ressemble à de l’indice est un caractère Unicode distinct, tapé ou collé, pas un style appliqué au chiffre normal.
Puis-je taper H₂O ou CO₂ directement sur iPhone sans copier-coller ?
Pas en une seule touche, mais on peut s’en approcher : enregistrez le caractère une fois dans Réglages → Général → Clavier → Remplacement de texte comme raccourci court type « h2o », et taper ce raccourci n’importe où l’insérera automatiquement par la suite.
Pourquoi l’indice a-t-il moins de lettres que l’exposant ?
L’exposant a surtout été construit pour des terminaisons ordinales comme 1ᵉʳ, qui réclament un large éventail de lettres courantes. L’indice a été construit pour une notation plus étroite — phonétique et mathématiques — donc seules une dix-septaine de minuscules existent, et des lettres courantes comme le b, le c, le d, le f, le g, le q, le w, le y et le z n’ont jamais été ajoutées. Aucun des deux n’a de majuscules.
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