Comment écrire en thaï sur iPhone
Le thaï est un alphabet, pas un système à un caractère par mot, donc iOS le place directement sur une disposition de clavier, comme pour le coréen : pas de romanisation, pas de liste de candidats. Pourquoi la disposition case deux caractères sur presque chaque touche, comment les voyelles et les tons s’empilent autour d’une consonne au lieu de se suivre en ligne, et pourquoi une phrase en thaï ne comporte aucun espace entre les mots.
Le thaï donne l’impression qu’il devrait être aussi difficile à taper que le chinois : une écriture inconnue avec bien plus de symboles qu’un clavier latin n’a de touches. Ce n’est pas le cas, parce que le thaï n’est pas un système à un caractère par mot. C’est un alphabet : une quarantaine de consonnes, plus un ensemble à part de signes vocaliques et de marques de ton, chacun avec sa propre touche ou sa propre combinaison, la même idée de base que le français avec ses vingt-six lettres. Il n’y a aucun son à épeler d’abord ni aucune liste de caractères parmi laquelle choisir ensuite : on tape les lettres du mot directement, comme dans n’importe quelle écriture alphabétique.
L’activer
- Réglages → Général → Clavier → Claviers → Ajouter un clavier…
- Choisissez Thaï dans la liste.
- Il rejoint votre liste de claviers immédiatement : il n’y a aucune méthode de saisie séparée à choisir, parce que le thaï, contrairement au chinois, au japonais ou au coréen, n’a besoin d’aucune étape de composition.
La disposition : deux caractères sur presque chaque touche
Un clavier en français case son alphabet sur une petite trentaine de touches et il en reste encore. Le thaï compte à lui seul environ le double de consonnes, plus les signes vocaliques et les marques de ton par-dessus, donc le clavier à l’écran place deux caractères sur presque chaque touche, exactement comme l’a toujours fait la disposition d’une machine à écrire thaïe physique, appelée Kedmanee. Majuscule ne donne pas ici une lettre en capitale : le thaï ne connaît pas de distinction majuscule-minuscule. La touche atteint plutôt le second caractère imprimé sur la même touche, qui peut être une consonne entièrement différente, un signe vocalique ou une marque de ton, plutôt qu’une version agrandie de la même lettre.
Les voyelles et les tons s’empilent autour de la consonne
Le thaï est ce que les linguistes appellent un abugida plutôt qu’un simple alphabet : une consonne porte à elle seule un son vocalique implicite, et un signe vocalique modifie ce son en s’accrochant à la consonne au lieu de se placer après elle sur la ligne. Certains signes vocaliques se posent au-dessus de la consonne, d’autres en dessous, d’autres devant, d’autres derrière — et une marque de ton peut venir s’empiler par-dessus un signe vocalique déjà posé au-dessus de la consonne, si bien qu’une seule syllabe peut finir avec deux ou trois marques de hauteur. Rien de tout cela ne demande de frappe supplémentaire pour l’espacement ou la position : on tape simplement la voyelle et le ton dans l’ordre voulu, et la police du clavier place chacun exactement là où il doit être autour de la lettre à laquelle il appartient.
Une voyelle qui se tape avant la consonne à laquelle elle appartient
Une poignée de signes vocaliques thaïs — เ, แ, โ, ใ et ไ entre autres — s’écrivent à gauche de la consonne qu’ils modifient, alors qu’ils se prononcent après elle. Une syllabe qui commence à l’écran par l’un d’eux se prononce quand même consonne d’abord, voyelle ensuite, malgré le caractère vocalique qui apparaît en premier. C’est une propriété de l’écriture thaïe elle-même, pas une bizarrerie du clavier ni un bug du correcteur automatique : un lecteur qui maîtrise le thaï apprend à lire la voyelle après la consonne qu’elle précède visuellement, un peu comme un lecteur du français a simplement appris que le « h » de « thé » ne se prononce pas séparément.
Pourquoi une phrase en thaï ne comporte pas d’espaces
L’écriture thaïe traditionnelle ne place pas d’espace entre les mots comme le fait le français : les mots se suivent sans séparation, et l’espace sert plutôt à marquer la fin d’une proposition ou d’une phrase, un rôle plus proche de celui d’un point en français que de celui d’un espace. La barre d’espace du clavier thaï existe toujours et insère bien un espace ; rien ne change dans la façon de taper. Ce qui change, en revanche, c’est que les réflexes construits sur la notion de mot, hérités d’un clavier latin — comme le correcteur qui signale un mot mal orthographié dès qu’on appuie sur espace — fonctionnent différemment en thaï, puisqu’un espace n’y a jamais marqué la limite d’un mot.
Là où Kibo s’intègre
Le thaï fait partie des 30 langues de saisie intégrées à Kibo, et il se tape directement, comme le français ou l’allemand, plutôt que de se composer comme le coréen, le japonais et le chinois : la disposition décrite ci-dessus est exactement celle que l’on retrouve aussi dans Kibo. Y passer se fait d’un appui ou d’un appui long sur la touche globe, comme pour n’importe quelle autre langue de la liste de Kibo, sans clavier séparé à ajouter dans Réglages et sans besoin d’Accès complet pour écrire, quelle que soit la langue. Kibo est gratuit.
Questions fréquentes
Ai-je besoin d’une app séparée pour écrire en thaï sur iPhone ?
Non. Le thaï fait partie des langues livrées avec iOS. Ajoutez-le dans Réglages → Général → Clavier → Claviers → Ajouter un clavier… et cela fonctionne immédiatement, sans aucun téléchargement supplémentaire.
Pourquoi une voyelle thaïe apparaît-elle parfois avant la consonne à laquelle elle appartient ?
Une poignée de signes vocaliques thaïs s’écrivent à gauche de la consonne qu’ils modifient bien qu’ils se prononcent après elle : c’est une propriété de l’écriture elle-même, pas une erreur du clavier. La consonne reste prononcée en premier même si sa voyelle apparaît avant elle à l’écran.
Pourquoi le thaï ne sépare-t-il pas les mots par des espaces ?
L’écriture thaïe traditionnelle ne marque pas les limites de mots par des espaces comme le français ; l’espace y marque plutôt la fin d’une proposition ou d’une phrase. La barre d’espace fonctionne normalement sur un clavier thaï, elle ne joue simplement pas le même rôle qu’en français.
Écrire en thaï nécessite-t-il l’Accès complet sur iPhone ?
Non. Écrire dans n’importe quelle langue n’a aucun rapport avec l’Accès complet. Dans Kibo, l’Accès complet n’est lu que par les boutons Copier le mot, Copier la ligne et Coller de la barre d’outils.
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